Që nga viti 1976, mostrat e para të shkëmbinjve hënor të kthyera në Tokë kanë zbritur.Më 16 dhjetor, anija kozmike e Kinës Chang'e-5 solli rreth 2 kilogramë material pas një vizite të shpejtë në sipërfaqen hënore.
E-5 u ul në Hënë më 1 dhjetor dhe u ngrit përsëri në 3 dhjetor. Koha e anijes është shumë e shkurtër sepse ajo është me energji diellore dhe nuk mund t'i rezistojë natës së ashpër me hënë, e cila ka një temperaturë deri në -173°C.Kalendari hënor zgjat rreth 14 ditë tokësore.
"Si një shkencëtar hënor, kjo është vërtet inkurajuese dhe jam i lehtësuar që jemi kthyer në sipërfaqen e Hënës për herë të parë në gati 50 vjet."tha Jessica Barnes nga Universiteti i Arizonës.Misioni i fundit për të kthyer mostrat nga Hëna ishte sonda Sovjetike Luna 24 në 1976.
Pasi të keni mbledhur dy mostra, merrni një mostër nga toka dhe më pas merrni një mostër nga rreth 2 metra nën tokë, më pas ngarkojini në mjetin në ngjitje dhe më pas ngrihuni për t'u bashkuar sërish me orbitën e mjetit të misionit.Ky takim është hera e parë që dy anije kozmike robotike kanë ankorimin plotësisht të automatizuar jashtë orbitës së Tokës.
Kapsula që përmbante kampionin u transferua në anijen kozmike të kthimit, e cila la orbitën hënore dhe u kthye në shtëpi.Kur Chang'e-5 iu afrua tokës, ajo lëshoi ​​kapsulën, e cila u hodh nga atmosfera në një kohë, si një shkëmb që kërcen mbi sipërfaqen e një liqeni, duke u ngadalësuar përpara se të hynte në atmosferë dhe të vendoste një parashutë.
Më në fund, kapsula u ul në Mongolinë e Brendshme.Një pjesë e pluhurit të hënës do të ruhet në Universitetin Hunan në Changsha, Kinë, dhe pjesa tjetër do t'u shpërndahet studiuesve për analizë.
Një nga analizat më të rëndësishme që studiuesit do të kryejnë është matja e moshës së shkëmbinjve në mostra dhe se si ato ndikohen nga mjedisi hapësinor me kalimin e kohës."Ne mendojmë se zona ku u ul Chang'e 5 përfaqëson një nga rrjedhat më të reja të lavës në sipërfaqen e hënës," tha Barnes."Nëse mund të kufizojmë më mirë moshën e zonës, atëherë mund të vendosim kufizime më të rrepta për moshën e të gjithë sistemit diellor."